年國內(nèi)外履帶起重機的研發(fā)情況來看，履帶起重機的發(fā)展呈現(xiàn)出以下幾個特點。
　　向超大噸位發(fā)展由于建設(shè)工程的大型化，所需的建設(shè)設(shè)備的重量也不斷增加，因而超大型起重設(shè)備的市場需求明顯增加。為了起吊超大重物，在原有起重機的基礎(chǔ)上增加超起裝置，不僅擴大了履帶起重機的工作范圍，而且提高了履帶起重機的利用率。目前履帶起重機最大噸位已超過1000噸，例如德馬格的CCl2600型起重機的起重量為1600t，利勃海爾的LRl1200型起重機的起重量為1200t。隨著超起裝置的不斷完善，更大噸位的履帶起重機的開發(fā)已成為現(xiàn)實。
　　操作控制系統(tǒng)智能化目前，逐步完善的計算機控制技術(shù)和集成傳感技術(shù)在履帶起重機行業(yè)得到廣泛應(yīng)用，先進的電子控制和電腦操作系統(tǒng)的配置已非常普遍，德國利渤海爾公司在特大型履帶起重機上還配備有全球衛(wèi)星定位通訊系統(tǒng)。各種電子監(jiān)控系統(tǒng)、運行作業(yè)時的在線故障檢測和診斷、智能化總體控制等系統(tǒng)的應(yīng)用，使履帶起重機不斷向智能化方向發(fā)展。
整機性能大大提高各大知名企業(yè)均具有獨特的核心技術(shù)，并充分利用新技術(shù)、新工藝來提高產(chǎn)品質(zhì)量，開發(fā)新材料、新結(jié)構(gòu)、新功能以提高產(chǎn)品競爭力。例如高抗拉強度的臂架材料已被廣泛采用，從而大幅度地降低了臂架自重，提高了產(chǎn)品的起重性能。
　　便于自行拆裝可拆卸、組裝性能是衡量履帶起重機先進性的一個重要指標，由于履帶起重機在公路上無法自由行走，且體大笨重，必須拆卸后才可運輸，到達工作地點，再進行組裝，需要輔助吊車。為減少或不用輔助吊車，節(jié)省施工費用，因此研制自行拆裝系統(tǒng)勢在必行。目前，中噸位履帶起重機的自拆裝系統(tǒng)已比較完善，大噸位的自拆裝系統(tǒng)仍是個難題。
　　一機多用為拓寬履帶起重機的使用范圍，國外履帶起重機分為兩個系列，一個是專業(yè)吊裝履帶起重機，一個是多功能履帶起重機。多功能履帶起重機除具備吊裝功能外，還可以配備抓斗、打夯、打樁、鉆機、電磁吸盤、連續(xù)墻挖掘等裝置，進行其他作業(yè)。
　　人性化的設(shè)計按照人機工程原理，在設(shè)計上要充分考慮駕駛室的舒適性、操作性、視野，處處體現(xiàn)以人為本的理念，甚至一個扶手、一個梯子的布置，都要認真對待。另外，為了減輕維修保養(yǎng)的勞動強度，大型履帶起重機上普遍采用了集中潤滑系統(tǒng).